Les 20es Jeux asiatiques s’ouvrent ce samedi à Nagoya, au Japon, avec une cérémonie placée sous le thème « Harmonic Heart Beat ». L’événement veut célébrer l’unité du continent malgré une préparation marquée par plusieurs difficultés.
Plus de 11 000 athlètes représentant 45 nations doivent participer à la compétition. Au total, 369 médailles d’or seront attribuées dans 43 disciplines, ce qui fait de ce rendez-vous l’un des plus grands événements multisports au monde.
L’organisation a toutefois essuyé des critiques après avoir renoncé à un village traditionnel. Les délégations sont réparties entre des hôtels, des unités d’hébergement en bois et un navire de croisière amarré dans la région.
Plusieurs équipes, notamment japonaises, sud-coréennes et indiennes, ont signalé des espaces exigus, des réservations en double et des problèmes de transport. Le Conseil olympique d’Asie affirme travailler à corriger rapidement ces dysfonctionnements.
Des incidents diplomatiques ont également perturbé les premiers jours. Taïwan a boycotté sa cérémonie d’accueil, tandis qu’une confusion autour de l’hymne nord-coréen a provoqué l’indignation de l’équipe sud-coréenne de hockey.
Les premières compétitions ont déjà commencé et le premier titre devrait être décerné dimanche en triathlon. La natation, l’esport, le teqball et le taekwondo virtuel figurent parmi les épreuves particulièrement suivies.
Au-delà des polémiques, les organisateurs espèrent que la compétition donnera une image dynamique de Nagoya et renforcera les échanges sportifs entre les pays d’Asie.