L’Arabie saoudite préparerait une offensive contre les Houthis au Yémen afin de reprendre le contrôle des zones proches du détroit stratégique de Bab el-Mandeb, selon plusieurs responsables régionaux et occidentaux cités par Reuters.
Les options étudiées comprendraient une opération limitée le long de la côte ou une offensive coordonnée sur plusieurs fronts. Des forces yéménites soutenues par Riyad conduiraient les opérations terrestres avec un appui aérien saoudien.
Plus de 100 000 combattants yéménites pourraient être mobilisés selon l’ampleur de la campagne. Aucun calendrier précis n’a été officiellement confirmé par les autorités saoudiennes ou yéménites.
Le principal objectif serait de sécuriser Bab el-Mandeb, passage essentiel entre la mer Rouge et le golfe d’Aden. Cette route a pris encore plus d’importance avec les perturbations touchant d’autres voies énergétiques régionales.
Les États-Unis fourniraient du renseignement et des conseils, tandis que plusieurs partenaires apporteraient surtout un soutien défensif. Une participation directe de ces alliés aux combats ne serait pas envisagée à ce stade.
Une nouvelle offensive risque toutefois d’aggraver une crise humanitaire déjà catastrophique. Les récents combats ont provoqué de nouveaux déplacements et menacent l’accès à la nourriture et aux soins de millions de Yéménites.
Le succès de l’opération dépendrait de la coordination entre les factions anti-houthis, qui restent fragmentées. Toute escalade pourrait également déclencher de nouvelles attaques contre les infrastructures saoudiennes et la navigation commerciale.