Un juge fédéral en Californie a invalidé des parties des dispositions d’immigration utilisées par l’administration Trump pour cibler des étudiants non-citoyens en raison de leur plaidoyer pro-palestinien, qualifiant les tactiques du gouvernement de « message dissuasif » ayant laissé un silence « assourdissant » sur les campus universitaires.
Invoquant l’importance du Premier Amendement, un juge fédéral en Californie affirme que le gouvernement américain réduit illégalement au silence les critiques de la guerre d’Israël à Gaza et d’autres personnes, dans le cadre de la quête de l’administration Trump pour faire déporter des non-citoyens qui, selon elle, ont perturbé les campus universitaires en exprimant leurs opinions.
La juge Noël Wise, dans une décision rendue vendredi, a accordé une victoire au Stanford Daily, le journal étudiant de l’Université Stanford, qui avait déclaré que certains étudiants internationaux craignaient de s’exprimer en raison de la menace de déportation.
« La liberté d’expression est illusoire si nous sommes seulement « libres » d’exprimer des opinions complémentaires sur le gouvernement et ses dirigeants », a écrit la juge.
Une décision fondée sur des conclusions antérieures
La décision s’appuie largement sur les conclusions rendues il y a près d’un an par un juge de district fédéral à Boston, qui avait jugé que l’administration Trump avait violé la Constitution en ciblant des personnes non citoyennes pour déportation uniquement pour avoir soutenu les Palestiniens et critiqué Israël.
Mme Wise a écrit que les libertés d’expression et de la presse sont « fondamentales pour la démocratie durable de l’Amérique ». La juge a invoqué des défauts de liberté d’expression et d’imprécision qui violent le Premier Amendement et le Cinquième Amendement alors qu’elle invalidait des parties des dispositions que le gouvernement fédéral suit en matière de déportations.
Un silence « assourdissant » sur le campus
Mme Wise a cité des représailles à partir de mars 2025 de la part des autorités américaines de l’immigration contre des personnes qui s’étaient engagées dans des prises de parole soutenant les Palestiniens et s’opposant aux actions d’Israël — qu’un nombre croissant d’experts, y compris ceux mandatés par un organe de l’ONU, ont qualifié de génocide. La campagne a commencé par l’arrestation de Mahmoud Khalil, diplômé de l’Université Columbia, et s’est étendue pour cibler des étudiants dans d’autres universités, dont Rümeysa Öztürk à l’Université Tufts.
La juge a également cité des représailles contre des personnes qui avaient critiqué Charlie Kirk après l’assassinat du cofondateur de Turning Point USA en septembre dernier.
« Demain, ou peut-être même aujourd’hui, les cibles pourraient inclure quiconque aux États-Unis exerce sa liberté d’expression pour exprimer simplement des opinions que le gouvernement n’aime pas », a déclaré la juge à San José. « Cette spirale vers le bas est antithétique à notre Constitution qui reconnaît notre droit de parler librement. »
« Ici, vous pouvez simultanément détester le contenu du discours d’une personne et aimer le pays qui chérit la liberté de le permettre », a-t-elle ajouté. « La protection zélée de notre droit constitutionnel à la liberté d’expression est une démonstration provocatrice du puissant manque de peur de notre pays. »
Dans sa décision, Mme Wise a dit qu’il était clair que les tactiques du gouvernement avaient eu un effet sur les campus universitaires.
« Le gouvernement a offert un message dissuasif concernant la parole protégée — parlez contre Israël ou en faveur des Palestiniens et nous révoquerons votre visa et vous déporterons. Soyez sages. Les étudiants non-citoyens ont entendu l’avertissement et y ont obéi. Et, comme le dit l’adage, le silence est assourdissant », a écrit la juge.
Des étudiants réduits au silence par la peur
Au Stanford Daily, des non-citoyens légalement présents au journal ont démissionné, retenu des articles, refusé des missions, demandé que des articles soient retirés et demandé l’anonymat par crainte de conséquences immigratoires défavorables, a noté Mme Wise.
Elle a dit que les non-citoyens ont les mêmes droits au titre du Premier Amendement que les citoyens et qu’ils étaient pourtant laissés à deviner quelle était la politique étrangère américaine à un moment donné et sur un sujet donné.
« C’est une norme incompréhensible », a-t-elle déclaré. « Bien que la Cour comprenne que le gouvernement s’est vu accorder une discrétion considérable en matière de politique étrangère et d’immigration, cette discrétion doit néanmoins garantir que les gens ordinaires peuvent comprendre ce que la loi permet et interdit. »
Mme Wise a ajouté : « Notre droit constitutionnel à la liberté d’expression garantit aux personnes le droit d’exprimer — par leurs paroles, leurs actions ou leurs rassemblements — des opinions qui peuvent être répréhensibles, des points de vue qui vont à l’encontre des normes politiques dominantes, ou des convictions qui remettent autrement en cause la politique intérieure ou étrangère du pays, ses engagements militaires ou ses guerres. »
Réactions
Le ministère de la Justice n’a pas répondu samedi à un message demandant un commentaire sur la décision.
George Porteous, rédacteur en chef du Stanford Daily, a réagi à la décision en déclarant sur X : « Les journalistes de notre rédaction ne devraient pas avoir à craindre qu’écrire un article entraîne leur déportation. La victoire d’aujourd’hui signifie qu’ils n’auront pas à le faire. »
Conor Fitzpatrick, avocat à la Foundation for Individual Rights and Expression, qui a intenté le procès, a salué la décision.
« En Amérique, la liberté d’expression n’appartient pas seulement aux personnes qui disent des choses avec lesquelles le gouvernement est d’accord », a déclaré Fitzpatrick dans un communiqué.
Références
- CBS News, « Trump cannot deport students for criticizing Israel, federal judge rules », 29 août 2026.
- Reuters, « Judge deals blow to Trump moves to deport pro-Palestinian activists », 29 août 2026.
- Newsweek, « Trump Suffers Legal Blow Over Student Visa Crackdown In Deportation Fight », 29 août 2026.